. Elle se figea sur sa chaise. Clayton son voisin américain se rendit compte immédiatement de son état et c’est d’une magistrale tape dans le dos qu’il débloqua la situation. La perle jaillit et se réfugia dans le décolleté de Isalyna qui

lâcha un soupir. La tape avait été donnée d’une telle force que la dame de la Fédération de Russie s’affala la tête la première dans son assiette. Elle reçut une partie de l’eau salée des huîtres dans les yeux. Elle hurlait au supplice. N’y voyant plus, elle avait perdu sa lentille droite, et il fallut toute la diplomatie de la France pour qu’elle regagne la table après s’être refait une beauté.

L’incident clos, alors que le sommelier de l’ambassade remplissait les verres au fur et à mesure qu’ils se vidaient, Li Yo, reprit la parole.

• Puisque nous avons fait le plein, nous allons retourner nos cartes et commencer le décompte. Bien heureux qui empochera les cent treize mille dobras. Luis voulez-vous commencer ?

L’ambassadeur d’Espagne retourna ses cartes et annonça cinquante-deux points.

• Monsieur Surgères, voulez-vous inscrire les résultats ? demanda le chinois.
• Avec plaisir.
• Ah oui, s’empressa de formuler le Chinois, Mademoiselle Inalya et notre ami, João, n’ayant reçu que les deux cartes du début de la partie se trouveront bien évidemment en infériorité de points. Que pouvons-nous faire pour eux ?
• Ce n’est qu’un jeu et j’ai été très heureux d’y participer, remercia le ministre des Finances.

Inalya acquiesça de la tête.